Большое военное полотно, рассчитанное только на большие экраны, с громадным размахом снятое и с не менее широким охватом рекламируемое - в российских кинотеатрах идёт «Злой город» Константина Буслова. Рассказ о фильме, основанном на исторических событиях, уже изначально становится не спойлером, поэтому мы, вместо того чтобы углубляться в сюжетные перипетии (их всё равно нет), постарались ответить на вопрос: «Зачем нам нужно сейчас кино про осаду городка Козельск? И нужно ли?»

Представляя «Злой город» на премьере эпической картины, создатели фильма поинтересовались: «Историки в этом зале есть?» - они-то наверняка найдут повод придраться к деталям нехитрого сюжета, про который не только не все школьники слышали, но и не все медиевисты знают. В XIII веке то место, где сейчас стоит европейская часть России, было заполнено татаро-монгольским игом. Пока супостаты двинулись на завоевание Москвы, часть их  решила быстренько напасть на небольшой деревянный город-крепость Козельск, после чего пойти на более ценный Чернигов и далее со всеми остановками. Но Козельск не сдался, пал только спустя семь недель осады (за что хан Батый и назвал его «Злым городом») и был стёрт с лица Земли. Позже его опять строили и опять разрушали. 

Режиссёр Константин Буслов и команда совершили нереальный подвиг. Зацепившись за невразумительный исторический эпизод, они отстроили настоящий город 1238 года с высокими крепостными стенами в масштабе 1:1, внутри разместили жилые дома. Три года положили на создание картины - на одни только костюмы, кольчуги и амуниция ушло два года, а список работников постижерного цеха в финальных титрах идёт дольше, чем перечисление актёров.

На мастеров бород и париков была возложена ответственная миссия - сделать достоверной взлохмаченности пряди и кудри, но когда их нацепили на актеров -  все стали на одно лицо. Почти одинаковые бороды, наряды, кольчуги, лошади и имена никак не дают отличить Лютобора от Улыбы, Весняну от Дарьи, Кудима от Трясилы. Из всех выделяется, в силу несомненного таланта, разве что Алексей Геннадьевич Гуськов, но он глыба такого масштаба, что сложно не заметить. 

Интересен режиссёрский подход к персонажам. Если в Козельске есть свои козлы (Дмитрий Куличков, которому не впервой просто зыркнуть глазами, чтобы все поняли, какой он ненадёжный человек) - они отвратительны и заслуживают наказания и порицания. А когда такие же ненадежные личности обнаруживаются в стане врагов - они герои и благородные рыцари, хотя захватчики Земли Русской считают их за недостойных упоминания воинов. Буквально, как в меме про “нашу священную землю и их варварскую пустыню”. Но, таковы законы жанра кино, взывающего к чувству патриотизма - оно не приемлет “теневой” морали.

В итоге, стараниями с обеих сторон, все случилось согласно пророчеству старого мудреца, который предрек Батыю: «Козельск ты возьмёшь, но это не принесёт тебе славы». За два месяца стояния монголы потеряли тысячи человек, в то время как крохотное русское войско выдерживало атаку за атакой. А вот Москва, например, как указывают историки, сдалась меньше, чем за неделю.

И все-таки, главных героев идентифицировать, с некоторым трудом, возможно. За сорок минут, пока идет завязка, мы узнаем, что монаха Ратшу (Алексей Гуськов) монголы назвали «Утрус Две Руки» за умение сражаться одновременно двумя мечами. А заодно и довольно невнятную историю его происхождения. Ведь жил среди монголов, чтобы узнать врага, сражался вместе с ними, но вовремя сбежал. И про его родственные связи с воеводой Вадимом (вполне узнаваемый Алексей Розин). Красивую Весняну (Леонела Мантурова), взятую монголами в плен и надругавшимися над ней, можно идентифицировать по выразительным глазам, постоянно кровавой одежде и большой дерзости. Она не только владеет оружием лучше любого мужика, но и орду может остановить песней. 

Затем начинается бой, Недаром Константин Буслов славен военными картинами: «1941. Крылья над Берлином», «Бронекатер», «Калашников», “Небо измеряется МИЛями”... Однако, в угоду рейтингу “12+”, «Злой город» избегает натурализма и особо жестоких сцен нет, а кровь цвета кетчупа смешана со снегом. Правда, есть копьё, протыкающее глаз, но вы не понимаете - это другое. Подобная лайтовость насилия немного странна для батального кино, особенно когда в кадре варварская Русь и средневековые беспощадные монголы, но иначе никак не организовать коллективные походы школьников на сеансы - приходится выкручиваться.

Возникает вопрос: для чего и для кого снимали этот фильм? Ведь есть картины, где баталии сняты во сто крат технологичней. Даже если не сравнивать с высокобюджетными творениями Ридли Скотта, где боевые огненные шары пробивают стены куда красивее, и Питера Джексона с катапультами и боевыми слонами, остаются не менее выразительные «Коловрат» и «Викинг». Сюжет про то, какие русские несгибаемые воины? Есть «Сердце Пармы», там хоть и фэнтези, но сюжет построен на популярном романе Алексея Иванова. Или это повод поговорить о покушении на Землю Русскую в свете СВО? Но фильм-то был задуман гораздо раньше.

Есть такая профессия - родину защищать. Текущий 2025 год объявлен в России Годом защитника Отечества, о защитниках Родины вам ещё раз напомнит титр-посвящение. Основанный на историческом эпизоде, который не имеет никакого влияния на историю (благо, о нем не в каждом учебнике написано), многотонный могучий «Злой город» как будто снят лишь для того, чтобы заявить, что во все времена русский человек готов стоять до конца, лишь бы не отдать ни пяди родной земли. Хоть и нет хэппи-энда, но картина заканчивается надеждой на долгую счастливую жизнь. Всё будет хорошо, а русские, как известно, умирают, но не сдаются.