«Битву за зрителя» продолжает борьба двух франшиз, у которых недавно завершились очередные сезоны. Причем успех этих сезонов не эквивалентен. У «Сергия против нечисти» и «Волшебного участка» похожая концепция: и там и там обыкновенные люди, страдающие алкогольной зависимостью, сражаются с фольклорными персонажами, скрывающимися в повседневности, или буквально - гоняют бесов. Но в своих новых сезонах оба сериала сделали рискованный шаг: сменили место действия. При этом одному смена локаций пошла на пользу, а другому принесла лишь неприятности.

Часто перенос франшизы из одной локации в другую идёт только в плюс как себе, так и поклонникам фильма. Это освежает героев и их отношения, привлекает новых персонажей и приобщает новых фанатов кино- и телесериалов. Примеров масса: от «Полицейского с Рублёвки» и «Белого Лотоса» до блуждающей по локациям «Кибердеревни» и «Беспринципных»; что до «Миссии: Невыполнима», то там приключения на разных концах Земли вообще являются гарантом качества. Но иногда это становится точкой невозврата в цикле картин и эпизодов, особенно когда смена сеттинга продиктована коммерческими соображениями: зритель не дурак, понимает, что почём. Так, «Мумия: Гробница императоров драконов» загубила франшизу на третьей части в 2008 году, прибытие «Крепкого орешка» в Россию стало катастрофой (но банк «Траст» покрыл расходы и лопнул), а перевод стрелок компаса в «Вие 3D: Тайна печати дракона» привёл Олега Степченко к долгострою «Путешествие в Индию», которому не суждено выйти в свет. Не самый убедительный в финансовом смысле заплыв «Пиратов Карибского моря» в Сингапур в триквеле чуть не угробил один из главных активов Disney, все испугались и вернули пиратов на своё место, в нейтральные воды.

«Сергий против нечисти» в четвёртом сезоне, получившем приставку «Зов предков», переносит охотников на бесов - следователя Катю Земцову, отца Сергия и Тётушку - из Московского региона в Татарстан (к ним случайно присоединяется постоянная заноза капитан Кракин, который к тому же ещё и поглупел на десять лет). В их команду входит новичок, местный ловец демонов Баян. Причин для такого серьёзного сбора - уйма. Первая - это появившийся на подступах к Казани неуловимый Соловей разбойник. Вторая - сбой в работе казанского главы борцов с упырями Рината, который внезапно и без предупреждения ушёл на пенсию. Третья - всё происходящее в Татарстане связано с пропажей родителей Кати двадцать лет назад и даже, возможно, с прошлым Сергия.

«В Казани самые сильные борцы с нечистью. С севера на них славянские упыри напирают, с юга - иранские, с востока - монгольские, поэтому они всё умеют», - поясняет Тётушка такой серьёзный настрой будущей операции. Но авторы четвёртого «Сергия», кажется, забывают о таком крутом нашествии тварей на Казань, потому что всё лучшее, что есть в сериале, отдано препирательствам между главными героями. Лукерья Ильяшенко, Роман Маякин и новенький Аскар Ильясов, исполнивший роль Баяна, настолько самозабвенно играют любовный треугольник, что на остальное не хватает ни времени, ни денег. Монстры мало того что плохо и дёшево сделаны, так ещё и непонятно организованы. Для тех, кто не разбирается в восточной мифологии и кому имена Уряка, Абийки, Шурале, Су-Анасы ровно ничего не говорят, будет совершенно непонятна их иерархия, кто кого старше и кого надо бояться больше. Впрочем, никто и не обещал, что путешествие в Татарстан будет связано главным образом с мистикой. В «Зове предков», всё же, главное - проверка на прочность отношений между Катей и Сергием, и актёры выполняют эту задачу на все сто, а криво нарисованная иноземная нечисть является лишь фоном для их гомерически смешных разборок.

«Волшебный участок 2» тоже не может похвастаться качественным CGI, а спецэффектов здесь много, включая практические, а также сложный пластический грим (например, Кощей в теле Васи теряет силы и стареет; чем дальше он дряхлеет, тем больше кажется, что под гримом не Ева Смирнова, а Таисия Калинина, или нет…). Но положение спасают мультики, комиксы внутри фильма и его сюжет.

Питерский филиал Отдела по борьбе со сказочными преступлениями уничтожен коварными силами. Из Москвы прибывает почти вся бригада ОБСП, чтобы наладить работу в Санкт-Петербурге, найти Кощея и предупредить момент, когда он заполучит артефакты, позволяющие ему поработить весь мир. Где Санкт-Петербург, там и новые герои, более приближенные к заграничным: Мерлин, Купидон, летающий толстяк с моторчиком Карл, Голем, тролли, целый город гномов (ему посвящён будущий спин-офф, находящийся сейчас в разработке). Кстати, гномы в культурной столице не матерятся, поэтому Антоху, выросшего в целого Илью Соболева, настигла побочка: он потерял способность ругаться, что является дополнительным поводом для шуток. 

Какой Питер и без Пушкина! Мало того, что целый эпизод сериала герои разговаривают стихами, так ещё и один из артефактов, нужных Кощею, - перо Александра Сергеевича, находящееся в музее. Из новоиспечённых героев красуется пёс Палыч, произносящий ударные шутки голосом Антона Лапенко, а затем оборачивается самим Лапенко, внутри которого живет пес. Но основной актёрский состав тот же: Николай Наумов, Мария Смольникова, Илья Соболев, Алексей Золотовицкий дружно оказываются на улицах Питера (лишь Федотову в исполнении Дарьи Мельниковой оставили в Москве присматривать за ремонтом участка, но никто не отменял - по крайней мере, в столицах - мобильный интернет).

Если смотреть «Волшебный участок» сразу после «Сергия против нечисти» или наоборот, может показаться, что это один общий сериал, только переплетённый чудным образом. Оба заканчиваются на многоточии. Некоторые актёры (Роза Хайруллина, Дмитрий Куличков) участвуют в обоих фильмах. «ВУ 2» - это тоже вертикально-горизонтальный сюжет, в линейной истории которого Кощей заставляет своего прихвостня Ворона искать артефакты, а сотрудники московского ОБСП пытаются противостоять этому. Мешают им «вертикальные» монстры, многие из которых типично питерские. Например, гигантский чайный гриб, который разозлён на всех за неправильное использование его меньших братьев (ну, мы понимаем, какие в Питере «грибочки»).

Так же, как и в «Сергии», в «ВУ» есть сквозная любовная линия и не одна. Вот то, что их несколько (Антоха всё пытается подкатить к «Кудряшке», а Краснова испытывает неприкрытую симпатию к Егору; Федотова, находящаяся в Москве, обещает выйти замуж за Зайца в том случае, если тот станет капитаном), утяжеляет сериал. Добавьте к этому то, что появляется непонятная история с внезапно оказавшимися родственными связями между начальником ОБСП Михалычем и Красновой, дочкой Бабы-Яги. Не забудьте о том, что Лёхе нужно выкрасть Васю по настоянию свой сестры, застрявшей в лимбе. Получается, что слишком перегруженный ненужными сюжетами «Волшебный участок 2» проигрывает более простому и понятному «Сергию против нечисти 4».

Но не всё так однозначно. У «Сергия» вместе с простотой (и явно меньшего бюджета) появляется элемент поверхностного отношения к истории. Ну переехали Катька с Сергием в Казань - и переехали, от этого мало что меняется. Уже не раз сравниваемый с «Понедельником начинается в субботу» Стругацких, «Волшебный участок» имеет тщательно проработанный фундамент. Когда ОБСП переезжает в Питер, то мифология сериала приобретает ещё более сильную базу и расширяется: мы лучше понимаем значение лимба, начинаем чувствовать мотивацию Ворона и даже сопереживаем дряхлеющему Кощею. А то, что всю нежить поселили в «кукурузину», ненавидимый многими петербуржцами комплекс «Лахта Центр», обретает двойной комический смысл.

В Индексе Кинопоиска Pro у «ВУ» неизмеримо бОльшая, но очень неровная динамика по сравнению с «Сергием», а у последнего стабильный долгий интерес. Здесь всё дело не только в цели и средствах, но и в ожиданиях аудитории. «Волшебный участок» - амбициозный проект, первый сезон которого изрядно задрал планку качества, выше которой только кремлевские звезды. А потому более беззубый второй сезон, растерявший часть своего драйвового очарования, отпугнул публику - не этого два года ждали. В то же время «Сергий против нечисти» был и остается любимой игрушкой КИОНа, с которого всё начиналось. Аудитория давно приняла правила игры и охотно с ними соглашается. Это сериал, в котором всё коротко и ясно, никто не тянет Мантикору за усы и не пытается между строк сказать больше, чем разрешается.

Для продолжателей святого дела удержания подписчиков за счет мультиплицирования сезонов франшизы, урок. Если вам кажется, что мир ваших героев застоялся, или обстоятельства мешают развивать историю в задуманном русле, то двигайте его географически или исторически - авторы «13-й клинической» и «Манюни. Детство Ба» не дадут соврать, что так можно. Вот и продолжение «Волшебного участка», судя по финалу второго сезона, будет происходить в лихих девяностых и тоже в Питере. Только делать это надо осторожно, чтобы сильно не растрясти имеющееся. Второй вариант очистить сюжетную линию главных героев от ржавчины - попробуйте усложнить персонажей. Например, копните в их прошлое или поставьте перед ними третьего лишнего, который станет не тем, кем кажется, как это получилось в «Сергии против нечисти. Зов предков», но для этого необязательно куда-то переезжать. Выбирайте.